万里长城的修建起始于西周时期，著名典故“烽火戏诸侯”的故事就发生在这里，有两千年的悠久历史，很多遗址经过时代更替岁月变迁已经残缺不全，现在我们看到的长城遗址主要指修建于14世纪的明长城，西起嘉峪关，东至虎山长城，长城遗址跨越北京、天津、山西、陕西、甘肃等15个省市自治区。
万里长城-嘉峪关八达岭长城在距北京市区60公里外的延庆县境内，居庸关之北，是明长城中最具代表性的一段。因为这里南通北京,北达延庆,西往宣化、大同，有着四通八达的特点，因此叫做八达岭。这里山势也极为险峻，长城沿着山势修建。明之前，修建的建筑材料多是“就地取材”，采用多种材料结合的方式修建，比如夯土、块石片石、砖石混合等结构。明之后，由于社会生产力的提高，投入了大量的巨砖修建，在每段城墙之间还会有一道拱门，多是用青砖修筑成的。
嘉峪关土长城长城在古代是防御作用的建筑，为了抵御外敌的侵略，因此在结构和材料的选择上都很严格，而且也不单单是绵延的城墙，还有城墙、敌楼、关城、墩堡、营城、卫所、镇城烽火台等多种防御工事所，是一个完整的防御工程体系，可见古代人民的高度智慧和坚定毅力。
